Die grootste en kragtigste roofdier van die Afrika-savanne - die leeu - veroorsaak nie sonder rede vrees en bewondering nie. Die kop van 'n jong leeu is versier met 'n taamlike ligte maanhare, wat al hoe donkerder word. Wyfies het nie sulke versiering nie.
Voortplanting
Die paringstydperk van leeus verwys nie na 'n spesifieke seisoen nie, dus word welpies op enige tyd van die jaar gebore. Paring gaan gepaard met bloedige mansgevegte. Die leeuwyfie kry elke 2 jaar welpies. Swangerskap duur ongeveer 105-112 dae. Die leeuwyfkuil is 'n grot, 'n kloof in 'n rots of 'n kuil op 'n plek wat moeilik is om vir ander te bereik. Die nabyheid van die watergat is ook 'n belangrike voorwaarde. Pasgebore leeuwelpies is klein. Op die jas het hulle 'n gevlekte patroon, later word die kleur eentonig. In die eerste 2 maande voer die leeuwyfie hulle met melk. Twee maande oue leeuwelpies verlaat die kuil saam met hul ma, hulle vergesel haar op die jag. Leeuwelpies bemeester al die nodige jagvaardighede ywerig. Gedurende die eerste twee lewensjare is hulle by hul ma. Na 2 jaar word die wyfie weer dragtig, so die jong leeus gaan soek na hul eie gebied.
Kos
Leeus gaan jag gewoonlik in die middag, skemer. In die middaghitte rus hulle, lê in die skaduwee of slaap. Leeus het 'n uitstekende sig, dus is hulle perfek gerig, selfs in algehele duisternis.
Die belangrikste verdieners in die trots is leeuwyfies. Tydens die jag op groot prooi sluip hulle eers versigtig daarop in, haal dan die slagoffer met verskeie spronge in en maak dit dood. Ondanks die feit dat die mannetjies nie aan die jag deelneem nie, is hulle die eerste wat die prooi nader. Die leeu eet die dele van die slagoffer waarvan hy die beste hou. Eers nadat die mannetjie versadig is, kom leeuwyfies en jong diere die prooi nader. Nadat hulle geëet het, les die leeus hul dors en rus. Vir 'n trots van 3-4 leeus is een suksesvolle jag per week gewoonlik genoeg.
Die belangrikste prooi van leeus is verskillende wildsbokke, sebras, olifante, jong renosters, seekoeie, sowel as vee. Daarbenewens eet die leeu aas en klein diertjies, insluitend muriene knaagdiere. Gedurende droë tydperke jag leeuwyfies by 'n watergat.
Lewensstyl
Anders as baie ander verteenwoordigers van die kattefamilie, wat 'n eensame leefstyl voer, leef leeus nie net alleen en in pare nie, maar ook in klein groepies - trots. Elke trots kan 4 tot 30 individue bevat. Die trots bevat 1-2 volwasse mans, wyfies en jong diere. Trots is op individuele terreine geleë, wat mans teen teenstanders bewaak, aangesien die wenner die reg kry om die hoof van die trots te word en met vrouens te paar. Op hul beurt beskerm hulle die gebied teen wyfies van ander trots. Bloedige gevegte vind tussen die leeus plaas, en eindig dikwels selfs met die dood van een van die mededingers.
By leeus is seksuele dimorfisme baie ontwikkel - die leeuwyfie is kleiner en het nie 'n maanhare nie. Hierdie verskynsel is slegs kenmerkend van enkele roofdiere. Die navorsers het opgemerk dat die leeu na ongeveer twee jaar nie meer belangstel in vroulike diere nie en laat hom 'n ander groep leeuwyfies in 'n geveg verower. Die manlike wenner paar met vrouens van 'n ander se trots. Wetenskaplikes glo dat dit die natuur self is wat beveel het dat bloedskande nie in die trots plaasvind nie.
Habitat
Die leeu woon in Sentraal-Afrika, suid van die Sahara. Die Asiatiese leeu word in die Indiese deelstaat Gujarat, in die Bergwoud, aangetref.
