Die leeu is die onbetwiste koning van diere in menslike verbeelding. Hy woon in die savanne en verdra nie eensaamheid nie, en verkies om sy huis met sy maats te deel. Maar sy lewe verander baie as hy in gevangenskap is.
Die leeu is die tweede grootste verteenwoordiger van die katfamilie, 'n kragtige dier waarvan die krag genoeg is om sy prooi met een hou op die grond te slaan.
Habitat
Die beste habitat vir 'n leeu is een wat genoeg prooi het om te jag en te voed. Hierdie roofdiere is nie aangepas om maande lank te drink nie, en sal selfs 'n paar dae sonder vleis oorleef. Die beste opsie is savanne met yl groeiende bome en struike, waarin leeus vir die versengende son wegkruip. Hulle sal nie in woestyne en tropiese woude woon nie.
Die geografie van die leeus se habitat is baie skaars: dit is Afrika - die vasteland onder die Sahara-woestyn, en die westelike deel van Indië - die Gir-bos. As gevolg van die grootskaalse uitwissing van hierdie diere, word hulle in die Rooi Boek gelys, en nou word hul klein bevolkings op alle moontlike maniere ondersteun.
Leeutrots
'N Skaars leeu sal instem om alleen te woon. Roofdiere leef in klein groepies - trots, op lande wat streng aan hul "familie" toegewys is. Die inval van die grens eindig in 'n dodelike stryd tussen die dominante mannetjie en die vreemdeling, en hierdie verteenwoordigers van katte respekteer ander kuddes en sal nooit sonder 'n goeie rede hul gebied binnegaan nie.
Die basis van die leeufamilie bestaan uit verwante wyfies - hulle getal kan wissel van 2 tot 18. Verskeie mans woon by hulle, waaronder die leier - die sterkste individu. Die leier is geregtig op die beste stuk prooi, maar ly ook eerste en beskerm sy kleintjies en hul moeders ywerig teen vyande.
Die jagareas is baie groter, die leeus spandeer die meeste tyd daaraan en keer terug huis toe om hul prooi te eet en in die gras of op die massiewe takke van bome te rus. As die roofdier vol is, kan sy heldhaftige slaap tot 20 uur duur.
Leeus is perfek georiënteerd en herken mekaar visueel - aan die kleur en opkoms van die maanhare, sowel as aan die reuk, bepaal hulle onmiskenbaar waar hul huis is en waar iemand anders se gebied is.
Daar is jong eensame leeus wat van een trots na die ander migreer en probeer om grondgebied en oorheersing te verower.
"Huis" van 'n leeu in gevangenskap
In dieretuine, sirkusse, safariparke, leeus word in hokke of voëlhokke aangehou om die veiligheid van besoekers te verseker. In die reservate probeer dierkundiges, soortgelyk aan die gewone, omstandighede daarvoor skep en honderde kilometers aan 'n kunsmatige savanne toewys. In ballingskap leef leeus langer en bewaar en vermeerder hulle hul bedreigde spesies.
