Leo is 'n groot roofkat wat in die Rooi Boek voorkom. Die habitat van hierdie diere was eens meer as uitgebreid, maar nou kan hulle slegs in sommige dele van Afrika en in net een deel van Indië gevind word.
Koning van die oerwoud
Die leeu is een van die grootste verteenwoordigers van die katfamilie. 'N Indrukwekkende welige maanhare, 'n woeste gebrul, 'n enorme gespierde lyf, 'n doodsgreep - dit alles kenmerk die kragtige en sterk koning van die oerwoud. Onder die mense word leeus die konings van die oerwoud genoem. Daarom is die wanopvatting gebore dat hierdie diere in tropiese ruigtes leef.
Die gewig van 'n volwasse leeumannetjie kan 250 kg bereik, en die gewig van 'n wyfie - 150 kg. Die liggaamslengte van die dier is van 2,3 m tot 3,0 m.
Leeus habitat
Trouens, leeus kan vandag net op twee plekke regoor die wêreld gevind word - in die Afrika-savanne en ook in Indië. Hulle word meestal in groepe gevestig, wat wetenskaplikes trots noem. Hierdie groepe tel ongeveer 20 individue, waarvan meestal nie meer as 4 mans nie.
In die Middeleeue was die habitat van leeus baie uitgebreid - die hele gebied van Afrika, uitgesonderd die trope en die woestyn, die Midde-Ooste, Iran, 'n deel van Europa, selfs die suidelike buitewyke van Rusland, Indië. Maar die jag op leeuvelle, oorloë, het die gewone habitat van die roofdier vernietig. Leeus het die grootste deel van hul reeks verloor. In 1944 is die laaste leeu in Europa in Iran gevind - hy was dood.
Nou in Afrika beset leeus 'n gebied suid van die beroemde Sahara-woestyn. Hier, in onbeperkte bestaanstoestande, voel diere meer as gemaklik, wat bydra tot hul voortplanting. Ten spyte hiervan neem die leeubevolking elke jaar vinnig af.
Die warmste vasteland van die planeet - Afrika - huisves ongeveer 80% van alle leeus ter wêreld.
In Indië beset die konings van die oerwoud 'n gebied van 1400 vierkante kilometer in die weste van die land. Hulle vestig hulle in 'n streek genaamd die Gir Forest. Ongelukkig is hierdie bevolking van verteenwoordigers van die kattefamilie redelik klein - ongeveer 360 individue. Hartseer statistieke het die regering van die land genoop om die leeus te beskerm en alles te doen om die afname in die bevolking van wilde katte te voorkom. En dit het 'n positiewe rol gespeel: volgens die jongste gegewens het die groep se aantal stadig begin groei.
Savannah word beskou as 'n gunsteling plek waar leeus verkies om te woon, maar hulle vestig hulle dikwels in gebiede met 'n oorvloed struike, in woude. Die aanwesigheid van 'n spesiale soort akasias in die nedersettingsgebied is belangrik vir leeus. Dit is hierdie plant wat die troppe teen die versengende son beskerm, en ook teen hitte en sonsteek red. Leeus woon nie in digte vogtige woude en waterlose woestyne nie.
