Australië is 'n wonderlike kontinent. Daar is baie dinge wat ongewoon is vir die inwoners van die Noordelike Halfrond: as dit na die suide beweeg, word dit kouer en in die noorde word dit warmer. Maar die belangrikste 'besoekkaart' van Australië is buideldiere.
Die antieke Romeine het gelyk toe hulle sê dat "alles van die eier af kom." Die verskil tussen ovipêre en vivipêre diere, wat soogdiere insluit, is slegs dat die eier in vivipaar in die moeder se liggaam bly totdat 'n kalf daaruit uitbroei (die foetale blaas van soogdiere is die transformasie van die eier).
In hoër diere duur intra-uteriene ontwikkeling nogal lank, die toevoer van voedingstowwe in die dooiersak is vir hierdie tyd nie genoeg nie, dus ontvang die fetus voeding uit die moeder se bloed deur die plasenta. Maar die plasenta verskyn nie dadelik nie.
Aanvanklik was die fetus bloot in die liggaam van die moeder en het geen verband daarmee gehad nie. Onder hierdie omstandighede moet babas gebore word wanneer die voedingstowwe opraak en hulle word onvolwasse gebore, nie heeltemal gereed vir die buite-lewe nie. Daarom was 'n tussentydse vereiste nodig - die kalf in die sakkie gebly.
Dus is buideldiere 'n tussentydse evolusionêre skakel tussen eierstokke en plasentale.
Die lot van die buideldiere
Anders as wat algemeen geglo word, word buideldiere nie net in Australië aangetref nie. Rotopossums woon in Peru, Chili, Colombia, Venezuela en Ecuador. Amerikaanse besittings woon in Kanada, die VSA, Argentinië en die Klein Antille. Maar hierdie spesies kan 'die oorblyfsels van die voormalige luukse' genoem word in vergelyking met die koninkryk van die buideldiere wat in die Mesosoïcum-periode waargeneem kon word.
Australië is toe verbind deur 'n landengte of deur 'n ketting eilande met Suidoos-Asië, wat buideldiere daarheen laat trek het.
Maar nou het die buideldiere mededingers in die gesig van plasentale diere. Hul welpies is meer volwasse gebore, hulle het 'n beter kans om te oorleef, sodat die buideldiere die evolusie-ras verloor het, en die plasentale het hulle op die meeste vastelande verdryf.
Teen daardie tyd het die buitelyne van die vastelande al verander, die 'verbinding' tussen Australië en Asië het verdwyn. Australië was geïsoleer en die plasentale diere het nie daar aangekom nie. Die afwesigheid van mededingers het toegelaat dat buideldiere bestaan en in vrede ontwikkel. Australië het 'n "heiligdom" geword vir buideldiere.
Alternatiewe evolusie
Die 'eksperiment', wat deur die natuur self in Australië opgevoer word, bewys die onveranderlikheid van die evolusiewette oortuigend. Australiese 'alternatiewe evolusie' het byna dieselfde soogdiersoort gebaar as die evolusie van plasentale op ander vastelande: buideldierwolwe, buideldierorme, vlieënde eekhorings, koala-buideldiere, buideldiermol, baie soortgelyk aan die Afrika-goudmol.
Slegs een orde is nie gegenereer deur die Australiese evolusie van buideldiere nie - die orde van primate. 'N Mens kan net raai hoe die geskiedenis van die mens sou lyk as 'n "alternatiewe mensdom" - buideldiere - in Australië sou ontstaan.
