Ondanks sy beskeie grootte, is die tsetsevlieg een van die gevaarlikste diere. Sy byt kan dodelike siektes veroorsaak wat 'n belangrike deel van die Afrika-bevolking doodmaak.
Waar die tsetsevlieg woon
Hierdie insek leef in tropiese en subtropiese Afrika. Tsetsie is 'n hele soort vlieë wat verskeie soorte insluit. Daar is sekere soorte wat in woude, savanne en die kusstrook woon. Hierdie insekte kom dus byna oral in hul habitat voor. Tsetse is soortgelyk aan gewone vlieë wat wydverspreid in die middelste baan is. Hulle het dieselfde grootte - 1-1,5 cm, 'n kenmerkende grys kleur en groot maas oë. Hulle kan slegs onderskei word deur hul puntige snoring en vlerke wat die vlieë dwars op mekaar vou. As die voedsel van 'n tipiese huisvlieg van die menslike tafel en aas verwyder word, voed tssetse op die bloed van soogdiere.
Die tsetsevlieg val nie die sebra aan nie. As gevolg van sy kenmerkende kleur, beskou die tsetsie dit nie as 'n lewende wese nie.
Waarom tsetsie gevaarlik is
Die vliegbyt self is skadeloos, maar die insek dra 'n trypanosoomparasiet wat ernstige siektes by mense en diere veroorsaak. As gevolg van die lae ontwikkeling van gesondheidsorg op die vasteland van Afrika, sterf baie mense aan hierdie siektes. Een van die ernstigste gevolge van 'n tsetsebyt is slaapsiekte of Afrika-trypanosomiasis. Die eerste teken van hierdie toestand is 'n jeukerige rooi seer op die plek van die byt. Later styg die pasiënt se temperatuur, pyn in die kop en spiere verskyn en limfkliere swel op. In latere stadiums raak die besmette persoon misleidend, slaperig, geïrriteerd en verward. In die laaste fase ondervind die pasiënt probleme met beweging en spraak en sterf hy uiteindelik. Die pynlike toestand kan 'n paar jaar duur. Gemiddeld ly meer as 10 000 mense jaarliks aan trypanosomiasis. Tydens groot epidemies het die siekte ongeveer 50% van die hele vasteland aangetas.
Die land met die meeste gevalle van slaapsiekte is Kongo.
Die gevaar van slaapsiekte is dat dit moeilik is om te diagnoseer. Dit raak gewoonlik mense uit arm buurte wat nie bekommerd is oor skielike swakheid of hoofpyn nie. Dikwels soek hulle mediese hulp in 'n later stadium, wanneer die pasiënt geestelike probleme begin kry. Die siekte is ook gevaarlik omdat dit van 'n besmette moeder aan die kind oorgedra word. Die diagnose van die siekte is redelik moeilik - dit sluit die neem van bloed- en serebrospinale vloeistoetse in. Baie min laboratoriums in Afrika het die vermoë om sulke toetse uit te voer. Ontwikkelde lande help Afrika om slaapsiekte te bestry deur gereeld mense in arm buurte te ondersoek en gratis medisyne te verskaf.
