Waarom staan die reier op een been? As kind het elke nuuskierige kind sy ouers hierdie vraag gevra. Baie volwassenes stel egter ook belang in hierdie voëlkenmerk. Daar is immers baie jare sedert die kleuterskool verby, en die antwoord van ma of pa is lankal vergete.
Wetenskaplike ornitoloë, wat die gedrag van die reier in die natuurlike omgewing bestudeer het, het gelyktydig tot verskeie gevolgtrekkings gekom waarom hierdie voël op een been staan. En daar kan geen presiese en unieke antwoord op hierdie vraag wees nie. Alle weergawes het die reg op lewe, elkeen is korrek op sy eie manier. Reiers is voëls wat in vlak water leef. Hulle jag meestal op een poot in 'n dam. En hulle trek die ander poot na die liggaam om nie klein vissies en paddas af te skrik nie. Die dwase inwoners van 'n dam of meer vergis die voël se ledemaat vir 'n stok of 'n rietstengel. Hulle is glad nie bang vir haar nie en swem op die reier op 'n afstand wat voldoende is om die voël te gooi. En natuurlik blyk dit dat hulle geëet word. Die tweede weergawe van wetenskaplikes - die reier laat die ledemate dus warm word. Dit wil sê, dit staan nie altyd op dieselfde been nie, maar verander dit as die een poot vries en die ander opwarm. As gevolg van die feit dat reiers meestal in die middelste baan woon, wat nie eens in die somer verskil deur hoë watertemperature in damme, riviere en mere nie, voer hulle die termoregulering van die liggaam uit. Die poot word teen die warm maag gedruk en word vinnig warm en die voël vries nie. Hierdie geveerde roofdier bring die grootste deel van sy lewe roerloos op soek na prooi, en daarom is goeie thermoregulering uiters belangrik. Nog 'n opsie om te verklaar waarom die reier op een been staan, is sy jaginstink. Visse, kewers, paddas is baie lewendige wesens, veral in hul oorspronklike waterelement. En om hulle te gryp, het die roofvoël 'n breukdeel van 'n sekonde. En daar is eenvoudig nie tyd om een been uit te trek om 'n stap na die prooi te neem nie. Daarom haal die reier vooraf een poot uit die water om 'n blitsige gooi te maak by die langverwagte middagete. Kuikens leer hierdie gedrag deur hul ouers waar te neem. En dit hou baie millennia aan.
