Die stert speel 'n belangrike rol in die lewe van diere. Hy is verantwoordelik vir fisiologiese, meganiese en kommunikatiewe funksies. Met sy hulp spring diere, sit, beweeg, swem en vlieg selfs. Die funksies van die stert verskil na gelang van die tipe dier.
Met behulp van hul stert maak sommige diere hulself warm in ryp. Met die aanvang van die winter gaan die eekhoring byvoorbeeld opgekrul in 'n bal en bedek homself met sy stert, soos 'n kombers. Die lengte van die eekhoring se stert is byna gelyk aan die lengte van sy lyf. Met die hulp daarvan beheer die eekhoring ook sy vlug tydens spronge en handhaaf dit balans. Jakkalse, swartwitpense, luiperds, marters, poolvosse en ander diere gebruik hul sterte op dieselfde manier. Die bever is die grootste knaagdier. Sy liggaamslengte is ongeveer gelyk aan een meter. Die kenmerkendste kenmerk van die bever is 'n eienaardige, verdik in die middel en afgeplatte stert, waarvan die lengte 25 sentimeter kan bereik. Die bever gebruik sy stert as roer en roei terwyl hy swem en vang selfs kos. Ape kan aan hul boom hang met hul stert. In hierdie posisie is dit vir hulle gerieflik om vrugte te pluk wat daar naby hang en kos met hul voorpote na die mond te bring. Nadat hulle geëet het, swaai hulle, hang onderstebo, asof hulle op 'n swaai is. Die stert is 'n belangrike hulpmiddel in dieregesprekke. Skrik druk die hond hom. In tye van woede hou hy dit as 'n 'wortel'. En in 'n vreugdevolle bui hou 'n man se vriend daarvan om sy stert te swaai. Katte en katte, aan die ander kant, wys hul emosies op 'n effens ander manier. As die stert deur die "pyp" opgelig word, voel hulle goed en waai dit as hulle kwaad is. Sommige diere kan hul stert uit selfverdediging gooi. Wanneer 'n roofdier se tande (of mensehande) hierdie deel van die akkedis se liggaam gryp, trek dit spiere onmiddellik saam en breek die ruggraat op hierdie plek. 'N Geskeurde stert kan lank dien - om ure te trek en die aandag van roofdiere af te lei van die akkedis self. En na 'n rukkie groei 'n nuwe stert uit die stomp. Soms breek dit net af, maar 'n nuwe begin steeds groei. In hierdie geval word die akkedis twee-stert, drie-stert of selfs vier-stert.
