Sterretjies is een van die vroegste lente. In heel swerms kom hulle in Februarie of Maart in hul geboorteland aan, as daar nog sneeu op straat is. Die spreeus is 'n sangvoël. Met die aanvang van warmte verskyn mannetjies langs die voëlhuise en begin hulle liedjies.
Wie is spreeus?
Sterretjies is 'n soort sangvoëls wat aan die spreeu-familie behoort. Volgens die dierkundige klassifikasie behoort tien soorte voëls tot die geslag van spreeus, wat beide uiterlik en deur middel van lewe min van mekaar verskil. Die mees algemene verteenwoordiger van hierdie soort voëls is die gewone spreeus. Kennis met hierdie voëls moet met sy voorbeeld voortgesit word.
Hoe lyk 'n gewone spreeu?
Die gewone spreeus is 'n klein voëltjie met 'n liggaamslengte van 18 cm tot 21 cm en 'n vlerkspan van tot 39 cm. Hierdie wese weeg nie meer as 17 g nie. Die voorkoms van spreeus laat veel te wense oor: die liggaam van hierdie voël is massief en die nek is feitlik onsigbaar. Dit maak hulle effens ongemaklik. Sterretjies het lang, puntige en effens geboë snawels. Hierdie voëls is nie net bekend vir hul kort nekke nie, maar ook vir hul klein vlerke.
Die verekleed op die rug, op die bors en op die agterkant van die nek by volwasse wyfies en mans verskil nie: die vere is swart met 'n metaalglans. Die stert van hierdie voëls is ook kort (tot 6, 8 cm lank). Die voete is rooibruin. Die grootste verskil tussen mans en wyfies kom tot uiting in die vere op hul borste: by mans is hulle langwerpig en by wyfies kort en grasieus. Daarbenewens het mans 'n blouerige vlek aan die onderkant van die snawel, terwyl wyfies op hierdie plek rooi vlekke het.
Die lewenstyl van gewone spreeus
Gewone spreeus en ander spreeus bly oral waar leemtes gevind kan word. Hierdie voëls raak maklik en vinnig gewoond aan nuwe nedersettings en doen heeltemal sonder natuurlike holtes. Ornitoloë neem gereeld waar hoe spreeus hul wonings in die gate van die mure, in die krake van die rotse rangskik. Maar die hoofhuis van hierdie voëls is voëlhuise, waardeur hierdie wesens baie gewild geword het onder mense. In die natuur vestig sommige soorte spreeus hulle in bladwisselende woude en voed hulle in openings en weide.
Die neste word uitsluitlik deur wyfies gebou en toegerus. Mans hou nie daarvan om hieraan deel te neem nie. Soms kan die mannetjie 'n soort grasspriet of takkie saambring om 'n bydrae te lewer tot die konstruksie, alhoewel dit nie 'n groot een is nie. Soggens en saans sit spreeus op takke, ritsel hul swart vlerke en sing hul klankryke liedjies. Hul liedjie is vol verskillende klanke, want spreeus is bekende nabootsers. Hulle kopieer die stemme van ander voëls slim, die kwaak van paddas en baie ander geluide.
Starlings bied alle moontlike hulp aan mense en beskerm die landbou teen aanvalle van insekplae. Hierdie voëls bewaak landerye, boorde en boorde en is ware vriende van die mens. Die hele dag hardloop hierdie wesens deur die lande en tuine en kyk onder die blare en onder die gras en versamel kos vir hul kroos. Starlings voed op insekte, wurms, arachnids en ruspes in die nesperiode en plant kos in die laat somer. Reeds in Augustus begin baie spreeus geleidelik wegvlieg na warm streke vir die winter: hulle vlieg na die suide van Europa en Noord-Afrika. Gewone spreeus oorwinter dikwels in Sentraal-Europa.
