Varswaterhydra is 'n tipiese verteenwoordiger van samelewers wat in mere, damme en rivierwaters woon. Die eerste wat die hidra gesien en beskryf het, was A. Leeuwenhoek, die uitvinder van die mikroskoop en 'n bekende natuurkundige.
Varswater hidra struktuur
Hierdie varswaterpoliep lyk soos 'n kort, gelatienagtige en deurskynende buis van die grootte van 'n korrel, omring deur 'n kroon van 6-12 tentakels. Daar is 'n mondopening aan die voorkant van die liggaam, die agterkant van die hidra tap in 'n lang been met 'n sool aan die einde. 'N Volle hidra is ongeveer 5 mm lank, 'n honger is baie langer.
Voeding en lewenstyl
Varswater hidra voed op siklopies, dafnia, muskietlarwes en visbraai. Dit heg hom aan plante met sy sool en swaai stadig, beweeg sy lang tentakels in alle rigtings en soek prooi. Die tentakels is bedek met gevoelige silia, as hulle aangeraak word, word 'n steekdraad uitgestraal wat die slagoffer verlam.
Die prooi word deur die tentakel na die mondopening getrek en word opgeneem. Nadat die gesluk verteer is, gooi hydra die oorblyfsels van die spysvertering deur dieselfde gat. Met 'n suksesvolle jag kan hierdie klein roofdier 'n enorme hoeveelheid voedsel verbruik, wat 'n paar keer sy volume is. Met 'n deurskynende liggaam kry hydra die kleur van die voedsel wat geëet word en is rooi, groen of swart.
Reproduksie van varswater hidra
Met goeie voeding begin varswater hidra vinnig bot (ongeslagtelike voortplanting). Die ogies groei binne enkele dae van 'n klein knol tot 'n volledig gevormde individu. Aanvanklik is jong hidras aan die moeder se liggaam gekoppel, maar na die vorming van die sool skei hulle mekaar en begin hul onafhanklike lewe. Hydra bot gewoonlik in die somer.
As dit koud word of in ongunstige toestande (honger), word hidras voortplant deur eiers wat in die buitenste laag van die liggaam vorm. 'N Ryp eier word met 'n sterk dop bedek en val op die bodem van die reservoir. Na die vorming van eiers sterf die ou individu gewoonlik. Voortplanting met eiers word seksuele voortplanting genoem. Dit wil sê in die lewe van 'n varswater hidra word beide voortplantingsmetodes vervang.
Herwatering van varswater hidra
Hydras het 'n wonderlike vermoë om te regenereer. As die individu in twee dele gesny word, sal tentakels en 'n sool vinnig in elkeen groei. Daar is bekende eksperimente wat deur die Nederlandse dierkundige Tremblay uitgevoer is, waarin hy daarin geslaag het om nuwe hidras uit die kleinste stukke te kry en selfs die helftes van verskillende hidras saam te sny. Soos moderne navorsing het getoon, word sulke herstel van weefsels en organe deur dierlike stamselle voorsien.
