Fenech is 'n klein diertjie wat in die woestyngebiede van die Arabiese Skiereiland en Noord-Afrika woon. Dit word beskou as die nasionale dier van Algerië. Die staat gee selfs muntstukke met sy beeld uit. Die naam kom van die Arabiese "fanak" - jakkals, waarmee sommige geleerdes egter fundamenteel nie saamstem nie.
Fenech is 'n klein woestynkanterel. Sy liggaamslengte is 30-40 cm - minder as 'n huiskat. Die lengte van die stert is tot 30 cm. Sommige wetenskaplikes onderskei hierdie dier as 'n aparte spesie - "Fennekus". Die rede was die verskil in die interne struktuur van gewone jakkalse en woestyndiere. Die grootste verskil is dat Fenech 32 chromosoompare het teenoor 35-39 in ander lede van die genus. Daarbenewens het die woestynbewoner nie die muskuskliere wat kenmerkend is van ander jakkalse nie. Daar is ook verskille in die eksterne struktuur, in die sosiale gedrag van diere.
'N Opvallende kenmerk van die voorkoms van die dier is die groot ore (relatief tot liggaamsgrootte), wat 'n lengte van 15 cm bereik. Daarbenewens is die ore van die dier die orgaan van termoregulering, wat uiters belangrik is in warm woestynklimate.
Nog 'n kenmerk van die dier is sy pelsbedekte voete, wat dit maklik en stil oor die warm sand laat beweeg. Die pels aan die agterkant van die fennec-jakkals is rooierig of liggeel, op die buik is dit wit. Dit maak dit onsigbaar teen die sanderige agtergrond van die woestyn. Jong diere is egter amper heeltemal wit, hulle kry 'n kenmerkende rooierige kleur met ouderdom.
Fennecs vestig hulle eerder in die yl ruigtes van woestynplante wat op sommige plekke beskikbaar is. Hulle is uitstekende grawe, hulle grawe gate met baie kamoefleertonnels, takke en nooduitgange. Hulle kan ongeveer 6 m grond per nag grawe. Anders as ander jakkalse, leef hulle in groepe van tot tien individue. Hulle jag alleen.
Feneks is allesetend, voed op sprinkane, klein knaagdiere, akkedisse, geleedpotiges, voël-eiers. Die dier grawe 'n beduidende deel van sy dieet uit die grond op - die wortels en knolle van plante. Fenech kan lank sonder water sit. Hy kry die benodigde hoeveelheid vog uit die kos.
'N Interessante feit: 'n fennec-dier is 'n klein diertjie wat nie in sterkte verskil nie en swak kaakspiere het, maar soms kan hy 'n volstruiseier' byt 'waarvan die inhoud onder 'n sterk dop versteek is. Die dier rol eers die eier naby die klip, en dan, deur sy pote te stoot, bots dit met die klip. Die eier breek, die Fenech-ete word voorsien.
Die Fenecs is monogame en territoriale. Elke paar het sy eie voedingsarea. Een keer per jaar baar die wyfie 2-6 welpies. Die vader beskerm die terrein en bring prooi na die holte. Die wyfie laat hom egter nie toe om die nageslag te kontak voordat die hondjies die ouderdom van 5-6 weke bereik nie. Babas word onafhanklik op die ouderdom van 3 maande.
In die natuur leef fenneks tot 12 jaar, in gevangenskap tot 15. Fennec-jakkalse is die enigste dier van die jakkalsgenus wat tuis langs mense kan leef.
En laastens: die bekendste fennec-jakkals ter wêreld is die jakkals, wat getem is deur die held van die filosofiese sprokie - die gelykenis "The Little Prince" deur Antoine de Saint-Exupery.
