Die skilpad is 'n koelbloedige dier wat die metabolisme met die helfte kan vertraag, afhangende van die omgewingstoestande en die algemene toestand van die liggaam. Volwassenes kan tot 90 dae sonder kos sit, terwyl hulle tot 40% van hul gewig verloor en liggaamsvetreserwes gebruik. Langdurige honger van die dier lei egter tot ernstige uitputting en onomkeerbare gevolge in die liggaam.
Dikwels word die weiering van die skilpad van voedsel geassosieer met veranderinge in die omstandighede om dit te hou, die seisoen of die teenwoordigheid van enige siekte. In die afwesigheid van spesifieke kliniese tekens, kan ondervoeding veroorsaak word deur sepsis, nierversaking of ander ernstige mediese toestande. Die veearts neem die seisoen in ag wanneer 'n diagnose gemaak word. Skilpaaie in die periode van Oktober tot Januarie, wat reageer op kort daglig, begin immers minder eet. Wanneer die temperatuur in die terrarium styg en die daglig duur, vanaf Januarie-Februarie, eet die skilpaaie weer. Vloer in die woonstel. Gesonde skilpaaie, onderhewig aan oorwinteringstoestande, begin eet binne 1-2 dae nadat die verhitting van die terrarium aangeskakel is. As die skilpad nie eet as die temperatuur styg en die dagligure toeneem nie, is dit nodig om die veearts en, indien nodig, begin behandeling. Die oorwintering van skilpaaie hou immers nie net verband met die weiering van voedsel nie, maar ook met water. Dit hou sulke onaangename gevolge in soos 'n daling in die vlak van glukose en vitamiene, bloedkonsentrasie, 'n toename in die hoeveelheid toksiese produkte wat gevorm word as gevolg van metabolisme. Die ernstigste gevolge van uitdroging en uitputting van die skilpad is lewer- en nierversaking. As die troeteldier goed lyk, maar weier om te voer, is dit nodig om die oë te ondersoek. Soms kan konjunktivitis die oorsaak van honger wees; as die skilpad nie eet nie, maar aktief is en nie uitgeteer lyk nie, kan dit 'n seksueel aktiewe man wees. Gedurende hierdie tydperk neem die eetlus van diere gewoonlik af.
