Die skrywer Ernest Hemingway was 'n passievolle jagter en visserman wat in staat was om 'n renoster te skiet en reuse-tonyn te bestry. Hy was nie bekend as 'n katliefhebber nie. Dit was tot die oomblik toe sy getroue vriend Stanley Dexter 'n oulike katjie in sy huis gebring het. Sedertdien het die bure die skrywer begin bel - Cat's Dad.
Wie is "Hemingway's katte"
In die tweeverdieping-huismuseum van die skrywer op die skilderagtige eiland Key West, Florida, is die afstammelinge van sy geliefde Maine Coon-kat genaamd Snowball al meer as sewe dekades gelukkig en sorgvry. Dit is in 1935 deur die bekende skeepskaptein Stanley Dexter aan Hemingway aangebied. Sneeubal het in die huis van die groot skrywer gekom as 'n klein katjie, op klein pootjies waarvan ses vingers in plaas van die gewone vyf was. Hy het sy meester dadelik geboei, eers deur sy ongewoonheid en daarna deur sy karakter.
Jare het verbygegaan, en nou woon ongeveer vyftig katte in die Hemingway-herehuis. Byna almal het ook ekstra vingers, en sommige het nie ses nie, maar selfs sewe. Die voorouers van Snowball, wat sesvingerig geërf het, word 'Hemingway se katte' genoem.
Museumwerkers erken dat die meeste besoekers na hulle toe kom om nie die huis waarin Hemingway gewoon en gewerk het, eerstehands te sien nie, maar om na sy wonderlike katte te kyk.
"Hemingway's Cats" - 'n nasionale skat en 'n besoekkaart van die museum
Baie katte word in die skrywersmuseum toegelaat. Hulle kan dus vryelik in die huis en tuin rondloop, waar die skrywer sy legendariese romans "To have and not to have", "Farewell to arms!" Drie van hulle mag selfs op Hemingway se bed klim. Hierdie drie-eenheid word beskou as 'die uitverkorene'.
"Hemingway's Cats" het baie spoggerige name. Onder hulle is Marlene Dietrich, Gary Cooper, Gary Truman, Gertrude Stein, Sophia Loren, Charlie Chaplin. Daar is egter ook 'n familielose rooi kat met die naam Ivan onder hulle.
Gedurende die lewe van die skrywer het tot 80 katte van 'n ongewone sesvingerige ras in die huis gewoon. Toe hulle 'n museum daarin wou maak, het hulle probeer om die diere te verdryf, maar aangesien die katte destyds reeds as volwaardige eienaars beskou het, was dit problematies om dit te doen. Na ydele pogings om die katagtige swara op straat uit te sit, is daar besluit om dit te verlaat.
Museumpersoneel het lank probleme gehad met plaaslike owerhede. Volgens die Florida-wetgewing moet hoogstens vier katte in huise gehou word. Slegs 'n paar jaar gelede het die owerhede Hemingway se katte as 'n historiese en nasionale skat erken.
Wat is die gevaar van multi-vingers by katte?
Polydactyly by katte is 'n abnormaliteit en word polydactyly genoem - dit is 'n abnormaliteit van genetiese aard. Dit kan in enige dier manifesteer, maar hierdie patologie kom veral voor by katte.
Polydactyly benadeel nie die spier- en skeletvermoëns van katte nie, inteendeel, daar is net een voordeel uit een of twee ekstra vingers. Hulle maak katte rats en taaier.
Enige ras is vatbaar daarvoor, maar dit kom veral voor in Maine Coons. Polydaktiel is die algemeenste by katte wat in Wes-Engeland, Wallis, Kanada en Nieu-Engeland ('n streek in die noordooste van die Verenigde State) woon. Dit is in die laaste wat die skrywersmuseum geleë is. Klaarblyklik mors "Hemingway's katte" nie hul tyd nie.
