Horseshoe crab is die oudste seedier wat meer as 450 miljoen jaar gelede in die dieptes van die see geleef het. Hierdie geleedpotige kry sy interessante naam vanweë sy lang, stekelrige stert aan die agterkant van die liggaam.
Moderne verteenwoordigers van die hoefkrab verskil nie van die verteenwoordigers van hierdie spesie wat 'n paar miljoen jaar gelede geleef het nie. Byna al sy liggaam bestaan uit 'n digte dop wat die kefalothoraks verberg, die enigste uitsondering is 'n lang stert in die vorm van 'n lang ruggraat. In hierdie geval het die cephalothorax twee eenvoudige middel oë en twee komplekse - laterale.
Hierdie "lewende fossiel" het geen tande nie; die voorpote, wat rondom die spleetmond gegroepeer is, dien as vervanging. Met hierdie ledemate breek die hoefysterkrap kos en sluk dit in. Die res van die ledemate, in totaal ses pare, is op die buik geleë en dien vir beweging en asemhaling (kiewe). Die stert dien as 'n roer, beheer beweging, en 'n soort ballas wat hierdie geleedpotige in die optimale liggaamsposisie daarvoor hou.
'N Interessante feit is dat die hemolimf (bloed) van die hoefysterkraan blou is. Dit is te wyte aan die aanwesigheid van 'n spesifieke pigment - hemosianien, wat die versadiging van die liggaam van die hoefijzer met suurstof verseker.
Hoefijskrappe broei deur eiers te lê en bereik die ouderdom van 10 jaar. Tydens die paai kruip die wyfie uit die water op die oewer (dit laat wetenskaplikes aanvaar dat die hoefysterkrappe in die ou tyd 'n dier op die land kan wees) en lê tot 1000 eiers in die sand wat die mannetjie bemes. Uit bevrugte eiers verskyn larwes vir die eerste keer (met onderontwikkelde inwendige organe) van ongeveer 4 cm, wat na 'n week volwasse individue word.
Moderne hoefysterkrappe leef tot 30 jaar en bereik 'n lengte van tot 90 cm, wat baie hoër is as die groei van hul voorouers wat in die Paleozoïese periode woon (hul lengte was tot 3 cm). Vier spesies van hierdie geleedpotige het tot vandag toe oorleef, algemeen voor die kus van Suidoos-Asië (Indië, Indonesië, die Filippyne, Viëtnam, China, Japan), die Golf van Mexiko van Noord-Amerika, in die waters van die Atlantiese Oseaan.
