Marsvin is al lank in ons land bekend. Die naam van hierdie dier is so stewig verskans daarin dat daar vandag min mense is wat dink aan die feit dat hulle 'marmot' en 'vark' is.
Wel, van die see af is dit min of meer duidelik - hierdie dier is vroeër van oorsee af gebring, daarom het dit oorsee begin noem, en dan net see. Maar hoekom hierdie oulike knaagdier, wat nie eens 'n familielid van ons vark is nie, vir baie die naam van 'n vark gekry het, bly 'n volledige raaisel.
Dit is opmerklik dat proefkonies baie verskillende name het. Ons kan met veiligheid sê dat hierdie diere in byna elke land bedink het om hul eie naam te kry. In Frankryk, Spanje en Portugal is dit 'n Indiese vark, in België - 'n bergvark, en die inheemse bevolking van Amerika het hierdie dier 'n marmot genoem. Ondanks die verskil in geografiese terme, word die knaagdier oral die vark genoem, wat ongetwyfeld die antieke oorsprong van hierdie naam aandui.
Daar is twee amptelike weergawes van so 'n vreemde naam vir hierdie diertjie. Volgens die eerste gee die ooreenkoms met 'n varkie 'n proefkonyn sy ongewone kopvorm en 'n afgeronde liggaam met klein pootjies. Inderdaad, vir iemand wat die dier die eerste keer sien, kan die vark geassosieer word met 'n klein suigvarkie. Die hipotese word ook bevestig deur die inheemse bevolking van Amerika wat proefkonies gebruik het.
Daar is ook 'n minder algemene weergawe van die oorsprong van die naam van hierdie diere. Die feit is dat toe die reisigers die eerste varke na Engeland gebring het, hulle ook vir voedsel begin gebruik het. Die vleis was so sag en voedsaam dat die Britte vinnig daarop verlief geraak het en op dieselfde vlak as vleis en varkvleis begin waardeer het. En aangesien die grootte van die karkas van die dier baie klein was, het hy die naam "vark vir 'n tarentaal" gekry, wat die lae koste en uitstekende smaak weerspieël.
Die tweede teorie is baie rustiger en is geneig om te glo dat die dier 'n pampoen vanweë sy kenmerkende geluide is. Die gedreun van hierdie diere herinner aan die geknor of selfs 'n vark se piep. Daarom het die proefkonies varke geword.
