Die skilpad is 'n reptieldier wat bedek is met 'n sterk benige dop, in die middel waarvan al die ledemate wat na buite kyk, soos die kop, pootjies en 'n klein stert, kan wegkruip. Die skilpad beweeg stadig op die grond en vinnig genoeg in die water. Watter grootte kan 'n volwasse skilpad bereik, want sy lengte is ongeveer 3 sentimeter by geboorte?
Die Amerikaanse moerasskilpad groei tot medium grootte. Die maksimum lengte van die skottel is 26 tot 28 sentimeter, die skedel self is olyfkleurig in 'n klein ligte vlek. Hierdie soorte skilpaaie is gewoonlik aletend, maar insekte is konstant in hul dieet. Die dektydperk van die moerasskilpad duur van Maart tot September, na die inkubasietydperk word daar skilpaaie van tien gram, 3 sentimeter lank, gebore. So 'n skilpad kan tuis vrylik geteel word, Amerikaanse skilpadvleis is 'n lekkerny.
Die Europese moerasskilpad word tot 20 sentimeter lank. 'N Kenmerkende kenmerk van die Europese skilpad is die lang, skerp kloue op sy voete en die band tussen die tone. Hierdie soorte skilpaaie bewoon die gebied van Rusland, Oekraïne, Litaue, Sentraal-Europa, Turkye en die Kaukasus. Gedurende die seisoen lê die wyfie ongeveer 20-30 eiers. Hierdie spesie word in die Rooi Boek gelys.
Rooibruin skilpaaie leef in die waters van die Amerikas. Hulle het hul naam gekry vir die kolle agter die oë, wat dikwels rooi is (hoewel daar ook oranje voorkom). Hierdie soort skilpaaie, sowel as die ander, het geen ore nie. Die kleur van die dier is baie uiteenlopend en wissel baie met die ouderdom. Ou skilpaaie van hierdie spesie kan selfs heeltemal swart word. Die grootte van 'n volwassene is tot 28 sentimeter lank.
Kaaiman skilpad. Die grootte van hierdie skilpad is baie groter, hy word groot, die skilpad word 35-40 sentimeter lank, die gewig is 15 kg. Skiet skilpaaie kan gevind word in Colombia en Kanada. Die voorkoms van die dier is redelik fel: 'n kragtige kakebeen, 'n groot kop bedek met dorings en skerp kloue. Die breekskilpad word gekenmerk deur aggressiewe gedrag.
Onder die grootste skilpaaie kan groen skilpad onderskei word, waarvan die gewig 200 kg bereik, en in sommige gevalle al 400. Die lengte van die dop is 150 cm lank, en dit tel nie die lengte van die stert en kop nie. Die groen skilpad is regoor die wêreld bekend vir sy heerlike vleis, en daarom word hierdie groot reus gereeld gejag.
Nog een van die grootste reptiele is die olifantskilpad, waarvan die gewig 400 kg bereik, die lengte van die dop 180 cm en die lewensverwagting ongeveer 170 jaar. In die natuur is geen roofdier in staat om 'n olifantskilpad dood te maak nie, die enigste bedreiging is mense.
Vandag word die meeste soorte skilpaaie in die Rooi Boek gelys. Daarom staan hulle onder die beskerming van die state op wie se grondgebied hulle woon.
