Dit is nie maklik om 'n olifant te tem en groot te maak nie; dit herken slegs een eienaar. In Suidoos-Asië en Afrika-lande begin selfs seuns wat letterlik met hul wyke grootword olifante grootmaak. Boonop is die lewensduur van 'n olifant soortgelyk aan die van 'n mens.
Magtig, majestueus, hierdie diere is 'n ware raaisel van die natuur. Olifante het 'n fenomenale geheue en 'n natuurlike oor vir musiek. Hulle woon in gesinne, of eerder samelewings, waar daar ouer en jonger verteenwoordigers is. As gevolg van die jag op olifanttande, was hierdie diere op die punt van uitwissing en is hulle in die Rooi Boek opgeneem as 'n bedreigde spesie.
Olifante is die grootste soogdiere op aarde. Hulle behoort tot die snaarbestel en woon in die oerwoude, trope en savanne van Afrika en Suidoos-Asië.
Tipes olifante
Daar is twee soorte olifante:
- Afrikaans, - Indiër.
Op hul beurt word hierdie 2 spesies in kleiner subspesies verdeel. Afrika-olifante is byvoorbeeld bos en savanne. Die spesie van die Indiese olifant bestaan uit slegs een subspesie, anders word dit ook die Asiatiese olifant genoem.
Gemiddeld leef olifante van albei soorte ongeveer 70 jaar, terwyl die wyfie twee of drie olifante baar, wat elk tot 22 maande dra. Die swanger vrou word deur die hele kudde bewaak, sy is die eerste wat na die watergat gestuur word. Daar is gevalle waar die kudde van voedsel blyk te wees om die verwagtende moeder in 'n droë, honger jaar te voed.
Slawe
As u praat oor hoe lank olifante leef, moet u toesien dat lewensverwagting afhang van die posisie in die kudde en lewensomstandighede. Wetenskaplikes het dus gevind dat olifante in gevangenskap drie keer minder leef as hul eweknieë, wat in die natuur gebore en grootgeword het. Die armes wat in dieretuine en reservate geplaas word, leef dus amper nie 20 jaar oud nie.
Studies het ook getoon dat olifante in gevangenskap voortdurend onder spanning verkeer, dikwels siek word, 'n sittende lewenswyse voer en vinnig optel. Die studie het 4500 olifante van verskillende subspesies betrek. Dit blyk dat Afrika-olifante in nasionale parke gemiddeld 17 jaar geleef het, hul Indiese familielede - 19 jaar. Die olifante wat in die houtkaparea gewerk het, kon daarin slaag om 42 jaar oud te word. Die langlewers onder die slawe was blykbaar Keniaanse individue wat gemiddeld 56 jaar leef.
Wetenskaplikes skat dat olifante 16 uit 24 uur per dag plantvoedsel eet en dit deeglik kou. Op 'n dag eet olifante dus 45 tot 450 kg voedsel en verbruik hulle ongeveer 100-300 liter water.
Olifante wat in gevangenskap gebore is, leef selfs minder as dié wat as volwassenes in nasionale parke beland het. Hulle leef dus gemiddeld 15 jaar, terwyl 'n hoë sterftesyfer onder olifante en onvrugbaarheid by vroue algemeen voorkom. So 'n kort lewensverwagting word weer verklaar deur hul lewenswyse. As olifante in die natuur in hiërargiese families woon, aktief rondbeweeg en 'n sekere sosiale rol vervul, dan word hulle in dieretuine en reservate dit ontneem, waardeur intelligente olifante in depressie verval, dikwels weier om te eet.
