Baie mense het legendes oor groot slange. Daar is werklike kampioene onder slange, maar volksfantasie oordryf hul grootte dikwels baie. Eintlik is slange nog lank nie so groot nie. Maar mense voel meestal 'n sterk vrees by die aanskouing van hierdie reptiel, en die slang lyk dus groter as wat dit werklik is.
Is daar 'n slang van twintig meter?
Sommige slange het 'n genetiese aanleg om tot twee tien meter te groei. Sulke reuse kan anakondas en luislange wees. Maar slange word gewoonlik nie so indrukwekkend groot nie. Die langste slang word beskou as 'n netvormige luislang wat in 2003 deur boere in Indonesië gevang is. Sy lengte was byna 14 m 83 cm. Hierdie luislang word tereg as die swaarste beskou. Hy het 447 kg geweeg. Vanaf 2014 is die grootste slang ook 'n netvormige luislang. Hy is effens kleiner as die rekordhouer. Die lengte is 12 m 34 cm. Gemiddeld is die gemiddelde luislang vir volwassenes ongeveer 10 m lank. Die Guinness Book of Records bevat 'n luislang van 9 m 50 cm en 'n gewig van ongeveer twee senters. Pythons woon al ongeveer twintig jaar in die natuur. Maar in gevangenskap, waar hulle geen natuurlike vyande het nie, kan hierdie slange baie langer lewe.
Waar woon luislange?
Netvormige luislange leef hoofsaaklik in Asië, sowel as op die eilande Indonesië en die Filippyne. Hierdie reuse van die slangryk het hul naam gekry vir hul baie mooi vel. Die luislang se rug is bedek met 'n patroon van ligte ruitjies en driehoeke. Die elemente van die patroon word geassosieer met kolle aan die sykante. Die netvormige luislang het luukse blink skubbe, dus is dit nie net die grootste slang nie, maar ook amper die mooiste. Netvormige luislange leef naby waterliggame. Die netvormige luislang leef hoofsaaklik op die grond, alhoewel dit soos ander slange klim. Hierdie slang is nie bang vir mense nie en vestig hom dus naby bosdorpies. Vir 'n volwasse man is hierdie slang nie gevaarlik nie. Python val kinders en klein vroue aan. Die luislang word aggressief in hoë humiditeit, veral na swaar reën. Ongelukkig vernietig mense stelselmatig luislange, hoofsaaklik vir 'n pragtige vel en heerlike fynproewervleis.
Ander rekord-slange
Ander soorte luislange kan indrukwekkende groottes bereik - byvoorbeeld Indiese, koninklike of Afrika-rotsagtige diamante. 'N Lengte van 7-8 meter vir hierdie verteenwoordigers van die slingerwêreld is die algemeenste voorkoms. Anakondas groei ook tot 'n stewige lengte. Die langste lid van hierdie spesie het tot 11 m 43 cm lank geword. Die gewig van hierdie slang kan anderhalf sentern of selfs meer bereik. Soms word die boa-vernouer as die grootste slang beskou, maar eintlik is dit nie so groot nie, gemiddeld ongeveer vyf meter lank. Die reputasie van die rekordhouer is in hom verskans, veral danksy die beroemde Kipling-verhaal van Mowgli.
