Houtkappers is oorwegend boomagtig. Die wonderlike vermoëns wat hierdie voël besit, het dit moontlik gemaak om as 'n bosdokter bekend te staan. Geen van die bosvoëls help in die bosbou soveel soos die speg nie.
Insekte en hul larwes berokken die bos onherstelbare skade. Kalanders, baskewers en langhoringskewers skuil in die diepte van die hout en onder die bas van die bome, wat plantsiektes veroorsaak en vernietig. Slegs 'n houtkapper kan by die plae uitkom en die boom red. Terselfdertyd beskadig 'n gesonde boom nie die speg nie. Of 'n plant 'sanitêre' hulp benodig, bepaal hy deur daarop te tik. Dit begin die boom van onder af met sy snawel hamer, en klou aan die bas vas met sy kloue en styg om die stam op. Die voël verlaat die boom eers voordat hy dit van die plae skoonmaak, of sorg dat dit nie daardeur beïnvloed word nie. Nadat die houtkapper aan die boom geklop het, begin die bang larwes beweeg en probeer ontsnap. Die voël hoor hierdie bewegings met sensitiewe ore en begin op die regte plek die bas afbreek of die larf uit die hout gooi. Die specht se tong word met klewerige speeksel bevochtig en steek ver van sy snawel uit direk in die boomgate, waar die larwes en insekte maklik daaraan vashou. Behalwe om bome te "behandel", help houtkappers baie voëls om in die bos te oorleef, en laat hulle hul gate agter nadat hulle hul kuikens uitgebroei het. Die voël bedek altyd hul bodem met die kleinste houtkaafsels, en rangskik die beddegoed en isoleer die holte. In die voormalige spechtneste vind ongeveer dertig soorte bosvoëls, waaronder klein uile en boomende, vir hulself skuiling. Die houtkapper se arbeid is baie produktief en in 'n kort tydperk doen hy 'n geweldige werk. Die houtkapper se bek beweeg met 'n snelheid van sewe meter per sekonde tydens die beitel, dus word een hou in 'n duisendste van 'n sekonde gedoen. Hierin word hy gehelp deur baie sterk nekspiere, en die porositeit van die speg skedelbene versag die slag, wat die brein van die voël teen harsingskudding beskerm. Ongeveer 800 insekplae word per dag deur een individu vernietig.
