Leo is 'n sterk en groot kat wat vir homself kan opstaan en aan almal kan bewys dat dit nie tevergeefs was nie. Maar het die leeu die reg om homself as die koning van alle diere te beskou?
Van oudsher was die mens die kroon van die skepping van die natuur, maar selfs aanbid hy een dier. Genade, elegansie, trotse geaardheid, sierlike gang, oorverdowende gedreun - dit alles is sinonieme vir die gesegde "Leeu is die koning van die diere." Maar waarom het hierdie dier presies baie harte verower en die status van die koning van diere verwerf? Om hierdie vraag te beantwoord, is dit die moeite werd om na die geskiedenis te gaan.
Feline geskiedenis
Leeus as 'n aparte spesie is al baie lank bekend. Volgens bronne het hierdie groot katte selfs 100 000 jaar gelede die grootste omvang onder soogdiere gehad. Leeus is op byna alle vastelande aangetref, van Alaska en die Yukon in Noord-Amerika tot Peru in die Suide, dwarsdeur Europa, in Asië tot Siberië en die grootste deel van Afrika.
Wat het die leeu dan 'n regerende mens gemaak? Ongetwyfeld sy boheemse voorkoms. Die Egiptenare het byvoorbeeld die leeu aanbid en hom die hoogste mag toegeskryf. In Griekeland is geglo dat dit die katte was wat die gode van Olympus self na die aarde gestuur het. In die Christendom word genoem dat die leeu die wil van Christus beliggaam. Op die een of ander manier was en bly die leeu "hoër" as enige dier. Alhoewel hierdie spesie volgens wetenskaplikes nou deur moeilike tye gaan.
Uit die lewe van leeus
Leeus was nog nooit alleen nie. Ons kan sê dat eensaamheid die koninklike volk glad nie pas nie. In 'n gesin of in die trots van 'n kat is daar 4 tot 30 individue. Die leier hier is die sterkste en grootste leeu, omring deur leeuwyfies met kleintjies en groeiende leeuwelpies.
Onder die vele katteleeus kan net die tier vergelyk word. Die lengte van 'n leeu se massiewe liggaam wissel gewoonlik van 1 tot 3 meter. Die massa oorskry gewoonlik nie 230 kilogram nie. Leeuwyfies is kleiner as mans, hul gewig is gemiddeld 140 kilogram. Ongeag hul gewig, is leeus altyd goeie jagters. Met een poot kan 'n volwasse leeu 'n sebra of ander dier van hierdie grootte doodmaak.
Moderne dierkundiges word toenemend teleurgesteld in die "koninklike adel" van die leeu, want baie keer verdien die wyfies voedsel in die trots. Leeus, aan die ander kant, verskyn net by die "deel van die trofee".
Maar wat gebeur wanneer die jare van koninklike heerskappy tot 'n einde kom? Dit is bekend dat wanneer 'n leeu homself nie meer kan verdedig nie, dit van die trots verdryf word, en dit word dikwels deur kleiner roofdiere - hiënas - gebruik. Ongetwyfeld is die verskriklike lot van alle konings 'n roemlose einde onder klein diertjies.
