Die verhaal van Hachiko is so bekend en gewild in Japan dat dit al dekades lank aan kinders geleer word as 'n voorbeeld van toewyding en lojaliteit om na te streef. Daar is ook twee films oor hierdie hond gemaak, die een verskyn in 1987 en die tweede in 2009.
Hachiko se lewe voor die tragedie
Hachiko is 'n Japannese Akita Inu-hond. Sy naam beteken "agtste" en simboliseer, in teenstelling met "sewende" (Nana), geluk. Hachiko is op 10 November 1923 in die prefektuur Akita gebore. Die man op wie se plaas hierdie hondjie gebore is, het dit gegee aan Ueno Hidesaburo, 'n professor in landbou wat in 1924 aan die Universiteit van Tokio klas gegee het.
Hachiko het baie vinnig gewoond geraak aan sy nuwe meester. Hy vergesel hom na die Shibuya-stasie, waarvandaan Ueno werk toe vertrek, en na die einde van die werksdag ontmoet hy hom by die ingang van dieselfde stasie en stap saam met die eienaar huis toe. Passasiers wat die professor se trein elke dag geneem het, sowel as stasiewerkers en verkopers, was gewoond daaraan om die professor en sy hond altyd saam te sien.
Op 21 Mei 1925 keer professor Ueno nie terug huis toe nie. Toe hy op universiteit was, het hy 'n hartaanval gehad en die dokters kon hom nie red nie. Op daardie dag het Hachiko nie op sy meester gewag nie. Hy het tot die aand op die stasie gebly, waarna hy op die stoep na die professor se huis gaan oornag het.
Hoe Hachiko gesterf het
Familielede en vriende van professor Ueno het probeer om die hond huis toe te neem om dit te versorg, maar Hachiko het elke dag na die stasie gehardloop en daar gebly en op sy meester gewag. Die passasiers en werkers by die Shibuya-stasie verneem gou wat met Ueno gebeur het. Hulle het begryp dat dit nie meer moontlik was om 'n ander eienaar vir Hachiko te vind nie en was verbaas oor die lojaliteit van die hond, wat elke dag baie tyd op sy gewone plek deurgebring het in die hoop dat die professor binnekort sou terugkeer. Mense het Hachiko gevoer, vir hom water gebring en vir hom gesorg.
In 1932 het joernaliste die hartseer verhaal van die hond geleer, en die verhaal van Hachiko verskyn in die koerante. Twee jaar later is 'n monument opgerig vir 'n getroue vriend van professor Ueno, en die hond self was teenwoordig tydens die installasie daarvan. Helaas, tydens die oorlog is hierdie monument gesmelt, maar in 1948 is dit gemaak en weer geïnstalleer.
Die verhaal van 'n hond wat getrou wag op die terugkeer van sy eienaar, het die Japannese se harte verower. Honderde mense het na die Shibuya-stasie gekom om die hond met hul eie oë te sien.
Hachiko wag al 9 jaar op sy meester op die stasie. Hy is in Maart 1935 oorlede. Van die oorsake van sy dood is kanker in die laaste stadium en infeksie van hartwurms met filaria. Teen hierdie tyd het sy verhaal so beroemd geraak dat rou in Japan verklaar is, en na verassing is Hachiko self in 'n ereplek in 'n begraafplaas begrawe.
