Tapir is 'n dier met 'n baie ongewone voorkoms. Snaakse diere, wat ietwat aan 'n vark herinner, is skaars en word swak bestudeer. Eens tapirs wydverspreid was, leef die oorlewende spesies vandag net op twee plekke.
Tapirs van Sentraal- en Suid-Amerika
Sentraal- en Suid-Amerika word bewoon deur vier soorte tapirs. Die Sentraal-Amerikaanse tapir is wydverspreid en strek van Mexiko tot Panama. Hierdie groot dier is 'n bisarre bier- / miervarkbaster en het 'n kort grysbruin rok en is die grootste soogdier in die Amerikaanse trope. Die dier verkies om in vogtige woude naby water te woon en om nag te wees en bedags in die ruigtes weg te kruip.
Bergtapir is 'n inwoner van die digte woude van Ecuador en Colombia. Hierdie dier wil hom eerder in die Andes vestig, en vir beskerming teen ultraviolet bestraling het hy 'n dik donkerbruin of selfs swart rok gekry. Die bergtapir wil verkieslik nie onder 200 meter bo seespieël daal nie. Hy is oorwegend nagtelik, en skuil bedags vir roofdiere tussen die bome en in die donker op soek na eetbare blare en takke.
Gewone tapir is die algemeenste lid van die gesin. Dit bewoon die vlaktes van Suid-Brasilië, Noord-Argentinië en Paraguay tot Venezuela en Colombia. Net soos die res van die broeders, verkies hy om snags aktief te wees en dit is op die oomblik dat hy vir homself kos soek - plante, boomvrugte, knoppe en alge. Die agterkant van die gewone tapirs is swartbruin, terwyl die bene effens ligter is. Daarbenewens het hierdie spesie 'n klein maanhare.
Die kleinste Tapirus kabomani woon aan die oewer van die Amasone in Brasilië en Colombia. 'N Dier waarvan die liggaamslengte' slegs '1,3 meter is, het donkergrys of donkerbruin hare. Ondanks nie die beskeie grootte nie, het hierdie tipe tapir lank ongemerk gebly. Dit is eers einde 2013 geopen.
Asiatiese tapir
Die swartrug-tapir woon in die suidooste van Asië. Van al sy familielede het hy die mees onvergeetlike voorkoms. Terwyl die nageslag van ander spesies tweekleurig gebore word, maar hul kleur eenvormig word met ouderdom, behou die seksueel volwasse swartrug-tapir 'n grys-wit kol op die rug en sye. Die voorste deel is swart of donkerbruin. Die swartrug-tapir kom voor in Thailand, op die eiland Sumatra, in Maleisië, en waarskynlik ook in die suidelike dele van Viëtnam, Kambodja en Laos. Gedurende droogte woon hierdie tapirs verkieslik in die vlaktes, maar in die reënseisoen klim hulle op die berge. Hierdie spesie swem goed, daarom verkies dit om in digte woude naby waterliggame te woon.
