Walvisse word as walvisse geklassifiseer, wat nie dolfyne en varke insluit nie. Uit die Griekse taal word die naam "walvis" vertaal as "seemonster". Walvisse is nie visse nie, maar soogdiere wat hul kleintjies met melk voed.
Walvisse leef nie net in warm waters nie. Hulle voel redelik gemaklik in koue toestande. Hulle het oorvloedige liggaamsvet en, vreemd genoeg, is daar hare op die liggaam.
Wetenskaplikes verdeel alle walvisagtiges in drie groepe:
- antieke walvisse; as heeltemal uitgesterf beskou;
- snor; soos die naam aandui, het hierdie walvisse snorre;
- tandwalvisse, waarvan die dieet hoofsaaklik uit inkvis en groot vis bestaan.
Interessante feit: 'n walvis kan langer as tien maande sonder voedsel oorleef. Daarbenewens mag hy ongeveer 3 maande aaneen nie slaap nie. Tydens slaap in walvisse is een deel van die brein voortdurend aktief. Hierdeur kan reuse-soogdiere, half aan die slaap, so nou en dan na die oppervlak opspring om asem te skep.
Dit is vreemd dat hierdie seediere in een asem so 'n hoeveelheid suurstof (ongeveer 2000 liter) inneem, wat hulle 2-3 uur rustig onder water kan laat kom. Walvisse haal nie asem met hul mond of neus nie, maar met 'n blaasgat agter die kop. En slegs walvisvisse wat uitasem, gooi 'n kragtige stroom water op waarvan die hoogte 6 meter kan wees.
Die mees reuse verteenwoordiger van walvisse word beskou as 'n blou (blou) walvis. Sy maksimum gewig is 160 ton en sy liggaamslengte kan 30-40 meter bereik. Boonop is wyfies altyd groter en massiewer as mans.
Welpies walvisse, wat in die wêreld gebore word, het 'n liggaamsgrootte van tot 8-9 meter. Hulle verbruik meer as 300 liter borsmelk per dag. 'N Volwasse individu verbruik tot 8 miljoen kalorieë per dag. Interessante feit: walvisse drink nie see of ander water nie. Hulle kry uitsluitlik vog uit die kos wat hulle eet.
Volgens gemiddelde ramings is daar ongeveer 8000 liter bloed in die liggaam van 'n seedier. Hierdie blouwalvisse het 'n groot hart, sy gewig kan 'n hele ton bereik. En hul tong weeg minstens 4 ton. Die oppervlak kan maklik 60-80 mense huisves.
Walvisse het geen stembande nie. Dit verhinder hulle egter glad nie om te sing nie. Sommige walvisse spesies maak geluide so laag dat mense dit nie kan hoor nie.
Walvisse het ook geen ore nie. Hulle herken geluide met hul sensitiewe onderkaak. Hierdie reuse wat in die waterkolom woon, het uiters swak sig. As die walvis diep word, begin baie vetterige trane uit sy klein ogies vloei. Dit beskerm die oë teen die oorvloed seesoute en verbeter die soog van die soogdier effens.
Walvisse is heeltemal reukloos. Daarbenewens het hulle nie 'n ontwikkelde sin vir smaak nie.
Die gemiddelde diepte waartoe die dier kan daal, is 3-4 kilometer. Op hierdie oomblik begin die enorme hart van die walvis stadiger klop. Dit lewer nie meer as 10 slae per minuut op nie.
Diere waaruit die orde van walvisse bestaan, het verskillende lewensdure. Sommige soorte kan tot 100 jaar of langer leef.
Nog 'n onverwagte en nuuskierige feit oor walvisse: elke individu het 'n unieke stert. Dit is so uniek soos 'n menslike vingerafdruk. Daarbenewens speel die stert vir walvisse 'n belangrike rol: met behulp daarvan kan soogdiere in die water beweeg sonder om vinne te gebruik.
Wetenskaplikes glo dat die seekoei die naaste familielid van walvisagtiges is. Meer as 50 miljoen jaar gelede het die voorouers van lewende walvisse die land verlaat en in die water gelaat.
