Soogdiere het meer as 200 miljoen jaar gelede verskyn. In hul uiterlike kenmerke was hulle soortgelyk aan moderne volmuise en spitsmuise en was klein van grootte. Alle soogdiere is warmbloedig, hulle voed hul kleintjies met melk en suur suurstof in. Alle diere het sewe servikale werwels.
Subklasse van soogdiere
Anders as wat algemeen geglo word, is die geboorte van lewende welpies nie 'n algemene teken vir alle diere nie. Inteendeel, op hierdie basis onderskei wetenskaplikes subklasse onder diere: eiervog, buideldier en plasenta.
Ovipare soogdiere is die primitiefste soogdiere wat vandag leef. Hul voortplanting vind op dieselfde manier plaas as by voëls en reptiele deur die eiers te lê. Die platypus is 'n prominente verteenwoordiger van hierdie subklas.
Die belangrikste verskil tussen buideldieragtige soogdiere en ander diere lê in die ontwikkeling van hul embrio's. Eerstens is die embrio in die moeder se liggaam, dan word 'n klein hulpelose wese gebore. Na die geboorte beweeg die welpie na die moeder se sakkie, heg hom aan die tepel met melk en sit sy ontwikkeling daar voort. Die bekendste buideldiere is die kangaroe en die koala.
Plasentale soogdiere is diere wat 'n plasenta het - 'n spesiale orgaan waarin die fetus geleë is en ontwikkel voor geboorte. Dit is hierdie metode van ontwikkeling van die embrio wat as die perfekste beskou word. Placental soogdiere sluit honde, katte, tiere, leeus, dolfyne en mense in.
Die belangrikste kenmerke van soogdiere
Die belangrikste kenmerke van soogdiere wat hulle van visse, voëls en amfibieë onderskei, is die voorkoms van hare en die voeding van die kleintjies met melk. Alle wyfies van hierdie groep diere het melkkliere op hul liggame, wat na die bevalling gevul is met voedsame vloeistof, waarop die jong individu dan voed. Ander kenmerke van soogdiere sluit in dat daar 'n diafragma is wat die longe en hart van die spysverteringskanaal skei, en die onderkaak wat uit een been bestaan.
Maar die belangrikste eienskap van soogdiere is 'n hoogs ontwikkelde brein en 'n buigsame gedragstelsel. Dit beteken dat twee individue van dieselfde spesie onder dieselfde omstandighede anders kan optree, afhangende van vorige ervaring en refleksie. Dit word duidelik waarom die spesie Homo Sapiens - Homo sapiens - in die klas soogdiere verskyn het.
Die opkoms van soogdiere
Volgens wetenskaplike navorsing het die vroegste soogdiere in die era van die dinosourusse verskyn. Toe was hulle klein en het hulle soos diereagtige reptiele gelyk. Aangesien argeologiese wetenskaplikes met fossiele werk, het hulle net die geraamtes van antieke diere tot hul beskikking, wat dit moeilik maak om vas te stel op watter stadium van hul ontwikkeling hierdie diere met wol begroei is en die kleintjies met melk begin voed het. Op die oomblik word algemeen aanvaar dat die eerste soogdiere ongeveer 200 miljoen jaar gelede verskyn het.
