Die vermoë van papegaaie om mense te praat, het mense nog altyd verbaas en verheug. Baie het al meer as een keer groete of ander uitdrukkings van hul troeteldier gehoor, maar hoe hy dit geleer het, bly vir baie 'n raaisel.
Baie mense stel belang in die vraag, hoe het papegaaie geleer praat? Miskien is hierdie vermoëns 'n direkte bewys dat hierdie voëls kan dink en verstaan? Ongelukkig nee. Papegaaie se vermoë om individuele woorde of frases uit te spreek, hou geensins verband met hul verstandelike vermoëns nie. Hulle gee eenvoudig weer wat mense hulle geleer het of wat hulle toevallig eens gehoor het.
In die natuur, soos alle ander verteenwoordigers van voëls, kommunikeer papegaaie in hul "voëltaal" met mekaar. Wanneer hulle by mense uitkom, begin hulle die geluide wat hulle rondom hulle hoor, dit wil sê menslike spraak, na te boots. Maar tog, hierdie vraag veroorsaak 'n see van belangstelling, daarom is daar vandag baie aannames en teorieë.
Volgens die meeste bioloë praat papegaaie suiwer meganies. Maar dieselfde, so kan hul vermoë uitstekend genoem word, want die meeste voëls herhaal niks nie. Sommige glo dat papegaaie kan spreek danksy hul groot en dik tong, wat ietwat soortgelyk is aan die menslike taal. Maar hierdie stelling laat twyfel ontstaan, want by valke of valke is die struktuur van die tong dieselfde as by 'n papegaai, maar om een of ander rede is hulle stil en sommige soorte voëls met 'n klein tong (byvoorbeeld 'n tropiese spreeu) kan geleer word om redelik vinnig individuele woorde uit te spreek.
'N Ander algemene opinie is die aanname dat spraakmense en voëls (in ons geval papegaaie) op mekaar lyk. Daarom is dit vir 'n veelkleurige troeteldier eenvoudig en maklik om 'n menslike gesprek of woorde uit 'n gunsteling liedjie na te boots.
Dit is heel moontlik dat wetenskaplikes met die ontwikkeling van die wetenskap 'n volledige antwoord sal gee op die vraag waarom papegaaie menslike spraak weergee. Vandag is daar egter geen definitiewe antwoord nie, daar is slegs weergawes.
