Pandas kom algemeen voor in die bergagtige streke in Sentraal-China, met bewoonde naald- en bladwoude. Die Chinese noem hierdie diere "katbere". Die algemene naam vir 'n panda is 'n bamboes of gevlekte beer.
"Teddiebere
Die woord "panda" uit die Chinese taal word vertaal as "beer-kat". Die panda word 'n oulike beer genoem: 'n bekoorlike en oulike voorkoms laat hierdie dier soos 'n teddiebeer lyk. Pandas verskil van hul Russiese bruin familielid deur hul klein grootte en nogal eksotiese swart-en-wit kleure. Hierdie bere bereik 'n lengte van 1,5 meter en weeg ongeveer 150 kilogram. Dierkundiges onderskei tussen klein en groot pandas. Terloops, laasgenoemde is in 1927 ontdek toe natuurkundiges die eerste keer 'n reuse swart-en-wit beer in China ontdek het. Vreemd genoeg, volgens dierkundiges, is reuse-pandas meer anatomies soortgelyk aan wasbere as aan bere.
Familie sake
Pandas word baie jonk gebore - tot 15 sentimeter lank. Hulle ma sorg versigtig vir haar nageslag totdat haar 'kinders' self leer reis. Teen die ouderdom van 7-9 maande begin die welpies reeds met bamboes voed. Die nageslag duur ongeveer 18 maande. Na hierdie tyd verlaat jong gevlekte bere die "ouerhuis" (den) en begin onafhanklik van hul ouers te woon.
Van herbivoor tot karnivoor - een stap
Die spysverteringstelsel van hierdie diere stem baie ooreen met dié van karnivore, nie herbivore nie. Ten spyte hiervan is pandas byna altyd beperk tot bamboes in hul dieet. Vreemd genoeg is dat hul spysverteringstelsel gewoonlik nie die bestanddele van hierdie plant kan verteer nie, wat daartoe lei dat swart en wit bere baie bamboesblare moet eet om hul daaglikse inname te dek.
Bedreigde pandas
Ongelukkig is gevlekte bere spesies wat bedreig word en word in die Rooi Boek gelys. Volgens die gegewens van 2004 was daar op daardie stadium slegs 1 600 van hierdie diere in die natuur. Tans word ongeveer 300 individue in kwekerye, wildreservate en reservate aangehou. Volgens Chinese wetgewing kan stropery van reuse-pandas en hul velle smokkel, lewenslank in die tronk gestraf word, en in sommige gevalle ook met die doodstraf. Die gevaar van die uitwissing van hierdie diere lê in ander redes, byvoorbeeld as gevolg van die ontbossing van woude waarin pandas woon.
Nuuskierige feite oor pandas
Hierdie snaakse bere eet 12 uur per dag. Anders as hul ingeborenes wat in gematigde klimaat woon, slaap pandas glad nie. Volgens die Chinese tradisie mag pandawelpies wat in kwekerye gebore word, nie name gee voordat hulle 100 dae oud is nie. In China het hierdie diere die status van 'n nasionale skat ontvang. Nie so lank gelede nie, is die panda in die Guinness Book of Records gelys, wat die titel as die aantreklikste dier onder seldsame diersoorte ontvang het.
