Onder al die verskillende voëls op die planeet Aarde kan pelikane onderskei word. Hierdie lewende wesens kan die verbeelding verbaas met hul voorkoms en grootte. Voëls van hierdie spesie is van die algemeenste in die wêreld. Die habitat van pelikane strek tot byna alle vastelande van die planeet.
Die pelikaan is die enigste verteenwoordiger van die familie met dieselfde naam, wat deel uitmaak van die copepod (of pelikaan) groep. Ses variëteite pelikane kom algemeen voor in die tropiese sone, en twee in die gematigde sone. Hulle word op alle vastelande van die planeet aangetref, met die uitsondering van Antarktika.
Hierdie groot voëls (gewig tot 14 kg, liggaamslengte tot 180 cm, vlerke tot 2,5 m) lyk net lomp. Pelikane het hol bene, los verekleed en lugsakkies onder die vel, sodat hulle lig en mooi vlieg. Boonop swem pelikane wonderlik, maar kan nie duik nie. Om hierdie onreg reg te stel, het die natuur hulle 'n groot leersak aan die onderkaak gegee: met die hulp van so 'n net kry bekwame vissers hul kos.
Pelikane jag in troppe, omring 'n skool visse en maak terselfdertyd hul snawels oop as dit nader kom. Dit is interessant dat pelikane altyd net swak en siek visse insluk en sodoende die reservoirs skoonmaak.
Pare pelikane is konstant en die mans lok die wyfies nie met gevegte nie, maar met liedjies. Versorgende voëls is wonderlike ouers. In toestande van hewige voedselkompetisie oorleef 1-2 kuikens in die kroos, maar danksy ouerlike pogings in twee en 'n half maande vertrek hulle op hul eerste vlug as sterk en behendige voëls.
