Vlermuise is die enigste soogdiere ter wêreld wat in die lug opkom en soos voëls sweef. Dierkunde beskryf hulle as verteenwoordigers van die orde van vlermuise. Dit is opmerklik dat hul buitengewone voorkoms by mense verskillende emosies oproep - van walging en vrees tot ware liefde.
Hoe vlermuise lyk
Vlermuise is unieke wesens: binne dieselfde spesie kan dit aansienlik van hul familie verskil in voorkoms en grootte. Almal verteenwoordig een en enigste groep vlieënde soogdiere, gedoopte vlermuise, wat nog bestaan.
Uit die naam van die orde kan aanvaar word dat hierdie diere in plaas van die voorste ledemate regte vlerke het, maar dit is nie heeltemal waar nie. Die feit is dat hul 'vlerke' pootjies is met lang vingers wat deur 'n leeragtige membraan aan mekaar verbind is. Dit is die membraan wat soos 'n membraan gestrek word wat die voorste ledemate van vlermuise soos vlerke laat lyk.
Terloops, onder soogdiere is daar nog 'n groep diere wat in die lug kan opkom. Dit is die sogenaamde vlieënde eekhorings. Hierdie diere is egter nie in staat tot volwaardige onafhanklike vlugte nie; hulle beplan slegs van vertakking tot vertakking en is baie kort in die lugruim.
Die vlermuis se snuit is lelik, en soms selfs lelik met bisarre ore. Die liggaam van hierdie wesens is bedek met nie te dik hare nie. Hul rug is gewoonlik donker en die buik effens ligter. Die vlerkspan van die arms kan wissel, afhangende van die ondersoort van die vlermuis. Die vlerkspan van die rooi nagmaal bereik byvoorbeeld 15 cm en die Bismarck-jakkals het 'n vlerkspan van 2 m!
Die skouers van hierdie wesens is baie kragtig, en die buitensporig lang onderarm word deur slegs een been voorgestel - die radius. Die sogenaamde vlerke is pootjies met lang tone, onderling verbind deur 'n leeragtige membraan. Die voorpote van vlermuise is vyf-tone: die kort duim word teenoor die lang vier en eindig in 'n soort haak-klou.
Wat vlermuise eet
Byna alle vlermuise is insekvretende diere, maar hul smaak vir insekte verskil: terwyl sommige vlermuise skoenlappers, muggies en naaldekokers verkies, smul ander graag aan kewers, spinnekoppe en hul houtagtige larwes. Om aan hul gunsteling kos te smul, moet vlermuise op 'n vlugvoetige wyse 'n potensiële prooi in die lug gebruik.
Sommige vlermuise het geleer om met hul eie vlerke te werk: hulle gebruik dit as lemme en skep 'n insek vir hulself op. Byna alle vlermuise voed in die lug. Slegs enkele soorte het 'n meer beskaafde voedselinname geleer: na die jag vlieg hulle na 'n gerieflike kuil, waar hulle op hul gemak eet.
