Daar is 'n vreemde misverstand dat slange geheel en al uit koppe en sterte bestaan. In werklikheid is die slang se stert net twintig persent van sy hele lengte.
Die begin van die stert
Mense het normaalweg drie en dertig werwels, wat die bene in die nek en die rugmurg vorm. Slange kan tien keer die aantal werwels hê. Boonop groei ribbes van die meeste werwels. Waar die ribbes eindig en die stert begin. In 'n slang begin die stert direk agter die cloaca.
Dit kom voor by amfibieë, voëls en reptiele. Dit het sy naam gekry ter ere van die antieke rioolstelsel van Antieke Rome. In die geval van 'n slang is die cloaca 'n klein uitlaat aan die onderkant van die liggaam. Die cloaca is in wese die agterkant van 'n slang, dus, soos die meeste diere, begin die slang se stert vanaf hierdie deel van die liggaam.
As die slang in 'n smal en beknopte ruimte geplaas word, kan hy sy eie stert as 'n vyand beskou, daarop toeslaan en dit insluk. In sommige gevalle kan slange dood wurg.
Die slang se cloaca is baie veelsydig. Eerstens dien dit urine en ontlasting uit, en slange het nie afsonderlike leidings of gange vir elke tipe biologiese afval nie. Tweedens word die cloaca tydens paring en eierlegging gebruik. By mans is dit in die cloaca dat 'half-penisse' geleë is; tydens paring draai die mannetjies hulle so dat hulle direk uit die cloaca steek. Sulke 'halwe penisse' verskil aansienlik in verskillende soorte slange, sowel as 'ontvang gate' by wyfies, sodat verskillende soorte nie met mekaar kan paar nie.
Daar is 'n soort glyslange in Suidoos-Asië. Sulke slange krul met 'n fontein op, stoot van 'n boom af en plat in 'n sprong en verdubbel hul liggaamsoppervlak.
Verskillende slange - verskillende sterte
Die sterte van verskillende soorte slange kan baie verskil. Blinde slange het byvoorbeeld sterte wat vyftig keer korter is as hul liggame. Aan die einde van hul sterte is daar digte dorings waarmee die blinde slange teen die oppervlak rus en ondergrondse gange met hul koppe boor.
Die Amerikaanse ratel het aan die einde van sy stert tot 'n ratel ontwikkel. Hierdie ratel vibreer as die slang sy teenwoordigheid wil aankondig. Hierdie geluid skrik baie diere af. Die ratel kan tot vyftig vibrasies per sekonde uitvoer. Die Indiane beskou hierdie klank as een van die skrikwekkendste "natuurlike" klanke van die natuur.
Die pseudo-horing-slang wat onlangs ontdek is, het 'n spinagtige groei op die punt van sy stert. Hierdie versiering dien as 'n lokaas vir voëls, wat die slingerhoring-adder met plesier eet.
