Takbokke het hul gewei aan die einde van die winter - aan die begin van die lente - afgeskud. Ou takbokke raak baie vroeër van hulle ontslae as jonges. Gewei is die trots van enige takbok: hulle word gebruik in die stryd om die wyfie, gebruik vir selfverdediging teen roofdiere, en help die takbokke selfs om hul eie kos in die winter te kry.
Gewei is die trots van 'n takbok
Hertbokke is die opvallendste kenmerk wat hierdie pragtige diere van alle ander onderskei. As hulle groei, is hulle bedek met 'n sensitiewe en delikate vel, deurspek met bloedvate. Dit is hierdie vate wat die been van die horings voed en dit vermeerder.
Na 'n ruk stop die bloedsomloop, wat voedingstowwe aan die horings lewer. Aan die onderkant van die horings vorm 'n ring wat hulle laat afval. In hierdie geval word gesê dat die takbokke sy gewei afgegooi het. Die tyd wat dit neem om nuwe gewei te laat groei, kan ongeveer twee tot vier maande duur. Hierdie kwessie moet in meer besonderhede oorweeg word.
Waarom gooi hulle dit weg?
In beginsel is die antwoord op hierdie vraag reeds in die vorige paragraaf neergelê: die afwerp van hul gewei deur takbokke kan gelykgestel word aan die gewone mol wat by baie diere voorkom. Hertbokke is 'n lewende organisme: hul selle groei, verdeel en sterf af. Dit is die natuurwet. Herten werp hul gewei nie meer as een keer per jaar nie. Dit kom gewoonlik in die winterseisoen na die dektyd voor: hul dektyd begin in Desember en duur tot Februarie.
Om hul val te versnel, vryf die takke hul horings teen alles: op boomstamme, op boomstompe, op die grond, op groot klippe. Ouer takbokke probeer vroeër van jong gewei ontslae raak as kleintjies. Dit is omdat dit elke jaar moeiliker word vir ou takbokke om so 'n takvrag te dra.
Dierkundiges het die feit opgemerk dat takbokke hul gewei op dieselfde plek probeer afwerp. Waarmee dit verband hou, is nog nie duidelik nie, 'n mens kan net aanneem dat dit vir hierdie diere makliker is: hulle dink dat die horings pynloos gestort word, hoofsaaklik op dieselfde plek. Die proses om horings te verloor is ook nuuskierig: eers word klein stukkies daarvan afgebreek, en dan meer en meer. Na 'n rukkie val die horings heeltemal af.
Soms vind hierdie proses met enkele foute plaas: 'n massiewe deel van een van die gewei kan op die kop van die takbok bly, wat tot sekere ongemak lei - die kop van die takbok begin afwaarts rol. Dit beperk haar vryheid van beweging aansienlik. In hierdie geval probeer die takbokke gewoonlik die onnodige oorblyfsel van een van die gewei ontslae raak deur dit op klippe te maal.
Waarom het takbokke gewei nodig?
Herten gebruik hul vertakte gewei by verskillende geleenthede. Ten eerste is horings 'n uitstekende wapens wat gebruik word om teen vyande te verdedig. Daar word geglo dat takbokke hulself nooit met hul gewei verdedig nie. Dit is nie waar nie. Min roofdiere sal die risiko loop om 'n volwasse takbok aan te val wat met luukse en vertakte gewei gekroon is.
Tweedens is takbokke 'n wonderlike hulpmiddel waarmee 'n dier in die bevrore grond na die een of ander kos kan soek. Om byvoorbeeld die gunstelingkos van die meeste takbokke onder die sneeu te kry, moet hulle ure lank saam met hul gewei grawe.
Ten slotte het takbokke gewei nodig vir tweegevegte wat deur hierdie diere gedurende die dektyd gereël word. Dit is vreemd dat in die stryd vir die wyfie tussen die mans, ware bloedige gevegte plaasvind! Die takbokke val mekaar met besondere wreedheid aan. Dit is pynlik om na die verlore dier te kyk: dit bloei van kop tot tone, en die wenner kry die reg om met 'n jong wyfie te paar.
